Cada último domingo de abril, la villa de Fuente de Cantos se detiene para honrar su propia esencia. Lo que nació en 1972 como una iniciativa de la Peña Flamenca para dar visibilidad a un plato presente en cada reunión del pueblo, se ha convertido hoy en una Fiesta de Interés Turístico Regional que celebra su 55ª edición. Este evento no es solo un concurso culinario; es, en palabras del chef Toño Pérez, una receta que «engloba cómo somos, cómo comemos y cómo vivimos los extremeños».
El Ritual de un Plato Centenario
La chanfaina es la máxima expresión de la cocina de subsistencia y aprovechamiento. Según la tradición, cuando los señores organizaban calderetas, entregaban a los pastores las partes menos «nobles» del cordero (el hígado, el corazón, el bofe y los riñones). Con ingenio y fuego de leña, los pastores elevaron estos ingredientes, sazonados con el comino de herencia árabe-judía, a la categoría de obra maestra.
La jornada del domingo se vive como un ritual sagrado que conecta generaciones:
- La Ofrenda: Niños vestidos con trajes de pastor entregan simbólicamente el cordero al cocinero más veterano, quien lo sazona en el caldero para dar inicio a la ceremonia.
- La Batalla de los Calderos: Alrededor de 150 peñas de amigos y familiares se agrupan en torno a cocinas improvisadas de leña en el recinto ferial.
- El Veredicto: Un jurado experto cata de forma anónima hasta 300 platos para valorar el sabor, la textura y el punto exacto del picado. El ganador se alza con el prestigioso Machacaó de Plata y el título de Chanfainero Mayor.
Un Fin de Semana de Identidad y Tradición
La fiesta ha crecido hasta convertirse en una experiencia sensorial completa que dinamiza toda la comarca de Tentudía. El programa es un escaparate de la excelencia extremeña:
- Vinos con Historia: Se celebra el 45º Concurso Regional de Vinos, el certamen vinícola más antiguo de Extremadura, donde los mejores caldos blancos y tintos compiten bajo la estricta mirada de enólogos profesionales.
- El Arte del Corte: El 12º Concurso Nacional de Cortadores de Jamón Ibérico reúne a los mejores profesionales del país para poner en valor el producto estrella de la dehesa local.
- Oficios Ancestrales: Los visitantes pueden presenciar demostraciones de esquileo tradicional a tijera, una labor ganadera que Cipri y otros maestros mantienen viva al ritmo de la tradición.
- Velocidad y Folclore: La 28ª Carrera de Galgos en la Dehesa Nueva atrae a aficionados a este explosivo deporte, mientras el grupo folclórico ‘La Encina’ de Olivenza inunda las calles de música y bailes regionales.
Un Legado Reconocido
La perdurabilidad y el cariño con el que el pueblo se ha apropiado de esta festividad le valieron en 2024 el prestigioso Premio Encina de Oro, otorgado por la Cofradía Extremeña de Gastronomía. Fuente de Cantos no solo invita al turista a comer; le invita a compartir su hospitalidad y a entender por qué la chanfaina, cocinada a fuego lento, sigue siendo el corazón que hace latir a este pueblo cada primavera.
Como dice la invitación local: «No solo se come, se vive. Te esperan con los brazos abiertos y los calderos humeantes»
